Laut Dr. Dan Wallace, einem führenden Experten für Manuskripte und Textkritik.
Wenn man alle handschriftlichen Manuskripte des Neuen Testaments - griechisch, syrisch, lateinisch, koptisch, alle Sprachen - aufstapeln könnte, wie hoch wäre der Stapel?
Kürzlich wurde ich in einer Facebook-Diskussion in der Gruppe „New Testament Textual Criticism“ auf meine Zahlen angesprochen.
Ich habe in vielen Vorträgen gesagt, dass dies dem Äquivalent von ca. 4,5 aufeinander gestapelten Empire State Buildings entspricht. Wie bin ich auf diese Zahl gekommen?
Zunächst musste ich die Gesamtanzahl der Seiten aller griechischen NT-Manuskripte berechnen. Zusätzlich dazu, und hilfreich für die Schätzung der textlichen Überlieferungszeugen, war es wichtig, die durchschnittliche Seitenanzahl der Manuskripte zu bestimmen. Für die griechischen NT-Manuskripte hat meine Frau die Addition übernommen. Während meines Forschungsaufenthalts in Deutschland 2002–03 verbrachte ich einige Monate in Tübingen (nach mehreren Monaten in Münster). Pati summierte alle Blattzahlen der griechischen NT-Manuskripte auf, die in der 1994 veröffentlichten Kurzgefaßte Liste aufgeführt waren, und verdoppelte diese, um die Seitenanzahl zu erhalten. Das durchschnittliche Manuskript umfasste deutlich über 400 Seiten. Die Gesamtanzahl belief sich auf etwa 2,5 Millionen Seiten.
Natürlich steht uns heute die Online-K-Liste zur Verfügung, und die Anzahl der Manuskripte ist seitdem deutlich gestiegen, aber die Liste von 1994 war zu der Zeit die aktuellste Quelle. Es ist zu beachten, dass Manuskripte, die damals fälschlicherweise gekennzeichnet waren, in der 1994er K-Liste nicht mit ihrer Blattzahl berücksichtigt wurden, obwohl die offizielle Anzahl an Manuskripten (die um ein paar Hundert zu hoch war) enthalten war. Heute liegt die offizielle Zahl bei zuletzt 5999 Manuskripten. Die tatsächliche Anzahl dürfte jedoch näher bei 5800 liegen. Viele andere Forscher schätzen die tatsächliche Zahl auf etwa 5500, doch ich habe Gründe anzunehmen, dass sie höher liegt. Unabhängig davon bleiben all unsere Zahlen Annäherungen. Dennoch brauchen wir eine ungefähre Zahl, um eine Art Maßstab zu erhalten.
Als nächstes musste ich die Dicke eines durchschnittlichen Manuskripts schätzen. Dies war schwieriger, da die Tiefe von Manuskripten fast nie in den Metadaten erfasst wird. Seit 2015 misst CSNTM jedoch die Dicke bei allen Manuskripten. Zuvor hatte ich die durchschnittliche Dicke auf 3,5 Zoll geschätzt.
Nachdem ich eine Stichprobe von zwanzig Manuskripten in der Nationalbibliothek von Griechenland untersucht hatte, deren durchschnittliche Blattanzahl bei 239 lag, stellte sich heraus, dass die Dicke bei 2,9 Zoll lag – also 0,6 Zoll weniger als meine ursprüngliche Schätzung.
Wenn man die durchschnittliche Dicke von 2,9 Zoll pro Manuskript (einschließlich der Buchdeckel, die ich auf etwa 1/2 Zoll geschätzt habe – diese habe ich zwar nicht gemessen, aber nach der Betrachtung von Hunderten von Manuskripten schien diese Zahl eher konservativ) zugrunde legt, ergibt sich bei 5800 Manuskripten eine Gesamtdicke von etwa 1402 Fuß. Das ist fast so hoch wie das Empire State Building mit seinen 1454 Fuß.
Drittens addierte ich die Anzahl der versionalen Zeugen. Ich schätze die Zahl auf etwa 15.000 bis 20.000 versionale Zeugen, wobei das Lateinische den Großteil davon ausmacht. Bei unseren zahlreichen Expeditionen habe ich viele koptische Manuskripte gesehen, weit mehr, als ich gedacht hatte, dass sie noch existieren. Und ich habe etwa 10.000 lateinische Manuskripte angenommen. Wenn diese Zahl so niedrig wie 8.000 ist, wird dies durch die prunkvolleren mittelalterlichen lateinischen Manuskripte ausgeglichen, die größer sind als ihre griechischen Gegenstücke. Die Dicke wäre also größer als 2,9 Zoll, aber ich nehme 10.000 an (vielleicht zu hoch) bei einer Dicke von 2,9 Zoll (wahrscheinlich zu niedrig). Wenn wir davon ausgehen, dass die anderen versionalen Zeugen in etwa dieselbe Größe haben (obwohl keine von ihnen so früh wie die ältesten griechischen NTs ist und daher nicht so fragmentarisch, sodass sie vollständiger sind, wobei viele von ihnen sehr groß sind), kommen wir zu den folgenden Zahlen:
20.800 Gesamtzahl der Manuskripte (5800 griechisch + 15.000 Versionen): = 5027 Fuß
25.800 Gesamtzahl der Manuskripte (5800 griechisch + 20.000 Versionen): = 6235 Fuß
Diese Zahl ist etwas kleiner als ich ursprünglich geschätzt hatte. Ich habe meine Darstellung im Hinblick auf die neue Umfrage zur durchschnittlichen MS-Dicke angepasst. Übrigens würden vier übereinandergestapelte Empire State Buildings 5816 Fuß hoch sein (und ja, ich zähle auch die Antennen oben mit).
Bibliografischer Vergleich. Ich versuchte, Äpfel mit Äpfeln zu vergleichen: das Neue Testament in allen handschriftlichen Kopien im Vergleich zu klassischen griechischen Werken in allen handschriftlichen Kopien in jeder Sprache. Für letzteres habe ich keine wissenschaftliche Zählung vorgenommen, sondern eine grobe Schätzung basierend auf selektiven Daten einer Reihe von Autoren abgegeben. 15 Manuskripte schienen eine großzügige Schätzung zu sein. Dieser Stapel kam auf eine Höhe von 3,625 Fuß, aber ich habe ihn auf 4 Fuß gerundet.
Bedeutung – dies ist hilfreich und nicht irreführend, wenn es richtig verwendet wird. Einige der Kommentare in der Facebook-Diskussion scheinen viele falsche Annahmen gemacht zu haben – z. B. dass unsere NT-Manuskripte auf einer Rolle (oder Schriftrolle) geschrieben sind, dass es sich um Einzelblatt-Manuskripte handelt oder dass ich nur griechische Manuskripte zähle. „Wenn es richtig verwendet wird“: In meinen Vorträgen zu diesem Thema benutze ich diese Zahlen nicht isoliert. Ich stelle vier Fragen, die beantwortet werden müssen. Die erste Frage ist für diese Diskussion relevant: Wie viele Varianten gibt es? Ich verwende Peter Gurrys Schätzung von 500.000 (nur griechische Manuskripte), aber da er unsinnige Lesarten und die meisten Rechtschreibvarianten nicht mitgezählt hat, ist die Zahl, wenn sie eingeschlossen wird, exponentiell höher. Mit anderen Worten, ich minimieren die Anzahl der Varianten in keiner Weise. An diesem Punkt im Vortrag fangen viele Christen an, sich unwohl zu fühlen; viele andere freuen sich in ihren Köpfen! Die Rekonstruktion der autografen Wortwahl scheint hoffnungslos.
Dann setzte ich die Dinge in Perspektive. Der Kontext der Anzahl der Manuskripte war einfach der, dass, wie Richard Bentley vor dreihundert Jahren argumentierte, je mehr Manuskripte, desto mehr Varianten. Ich verglich auch das Datum der frühesten NT-Fragmente mit den frühesten Kopien der griechisch-römischen Schriften. Sogar die frühesten Kopien (so gut wie) aller griechisch-römischen Literatur kommen viele Jahrhunderte nach den Autographen. Obwohl nur etwa 1 % unserer griechischen Manuskripte vollständige NTs sind, liegt die durchschnittliche Größe weit über 400 Seiten. Ich nehme das Gleiche für die Versionen an.
Bedeutung fortgesetzt: Warum spezifische Zahlen? Ich würde nachdrücklich argumentieren, dass die Angabe von Zahlen in diesem Kontext für die meisten Menschen ziemlich hilfreich ist. Einige denken abstrakt, und solche Zahlen mögen bedeutungslos erscheinen. Aber ich glaube, dass viele, wenn nicht sogar die meisten, konkreter denken, besonders in Laienkreisen und auf Universitätscampussen, wenn sie versuchen, die Textkritik zu verstehen. Das Thema in einer einstündigen Präsentation zu begreifen, ist schon ohne konkrete Zahlen eine Herausforderung! Ein passendes Beispiel ist die Wong-Baker FACES® Pain Rating Scale. Sie wurde 1983 entwickelt, um Kindern zu helfen, die Intensität von Schmerzen an verschiedenen Körperstellen zu identifizieren. Dieses 1-10/Happy-Face-to-Sad-Face-Modell wurde schnell zu einem internationalen Standard für Ärzte weltweit – sowohl für Erwachsene als auch für Kinder. Genauso verhält es sich mit der Angabe von Zahlen zu Manuskripten. Die Analogie hinkt jedoch, weil der Schmerzindex völlig relativ ist. Logischerweise, wenn der Schmerzindex für medizinische Fachkräfte und ihre Patienten als sehr hilfreich angesehen wird, trotz seiner Relativität, wie viel mehr wäre dann die Anzahl der NT-Manuskripte für diejenigen, die sich mit Textfragen beschäftigen? Es wäre jedoch irreführend, nur die offizielle Zahl zu nennen, wegen zahlreicher Vorbehalte (siehe Jacob Petersons Kapitel „Math Myths: How Many Manuscripts We have and Why More Isn’t Always Better“ in Myths & Mistakes). Daher gebe ich eine Schätzung an, die gut im Bereich der tatsächlichen Zahlen liegt. Und ich zeige, Jahrhundert für Jahrhundert im ersten Jahrtausend, wie viele Manuskripte wir haben. Ich habe versucht, sehr vorsichtig mit den Daten umzugehen, obwohl ich in einer populären Vorlesung natürlich meine Hausaufgaben nicht zeigen darf, aus Angst, mein Publikum zu verlieren!
Die Zahlen, Vorbehalte, der Kontext und andere Merkmale, die ich in dieser Vorlesung verwende, wurden über die Jahre hinweg angepasst, und die Facebook-Diskussion hat mir geholfen, sie weiter zu verfeinern. Ich bin mir sicher, dass einige Leute an dem, was ich präsentiert habe, herumnörgeln werden (Textkritiker sind die kritischsten Gelehrten, die ich kenne!), aber die Andeutungen von Faulheit gepaart mit Vorschlägen von falschen Schätzungen, ohne mir den Vorteil des Zweifels zu gewähren, ohne zu sehen, was ich gesagt habe oder mich sogar darüber zu kontaktieren (nur ein Freund hat dies getan, und so habe ich von der Diskussion erfahren), sind nicht besonders hilfreich. Ein wenig mehr Wohlwollen würde viel bewirken.
Beachten Sie auch, dass eine Reihe von Zeugnisarten, insbesondere bestimmte Arten von Lektionsbüchern, die von Gregory gezählt wurden, aufgegeben wurden, als Aland das Nummerierungssystem übernahm. Hunderte dieser nicht registrierten Manuskripte existieren noch. (Dutzende befinden sich allein in der Nationalbibliothek von Griechenland, aber wir haben sie nicht fotografiert.) In gewissem Sinne könnten die Zahlen also in beide Richtungen gehen – bis zu einem gewissen Grad. Wenn wir all diese Manuskripte zählen würden, würde die Gesamtzahl auf weit über 6000 Manuskripte ansteigen. Wenn wir Gregorys Manuskripte überhaupt nicht zählen würden, würden die Zahlen um 225 sinken, also auf etwas unter 5600.